((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Max A. Cherney et Stephen Nellis
Les coupes sombres opérées par le fabricant de puces informatiques ASML ASML.AS dans ses prévisions de ventes pour 2025 ont provoqué une chute des actions de la société mardi, en raison des craintes d'un fléchissement de la demande mondiale de puces.
Les perspectives plus faibles pourraient plutôt refléter une certaine surcapacité dans les usines de fabrication de puces qui avaient déjà stocké les outils coûteux d'ASML pendant la pandémie et qui sont devenues plus aptes à les utiliser pour produire un plus grand nombre de puces, selon les analystes.
L'action d'ASML a connu sa plus forte perte en un jour depuis un quart de siècle à la suite de la révision à la baisse de ses prévisions. Dans ses résultats publiés par inadvertance un jour avant la date prévue, ASML a déclaré qu'elle s'attendait à un chiffre d'affaires net total de 30 à 35 milliards d'euros en 2025, ce qui est presque inférieur à ses prévisions précédentes.
Cette annonce a entraîné la chute d'une grande partie de l'industrie des semi-conducteurs, car ASML détient un quasi-monopole sur des outils essentiels utilisés par TSMC
2330.TW , Intel INTC.O et Samsung Electronics 005930.KS pour fabriquer des puces de pointe.
Stimulés par la forte demande de puces pendant la pandémie, ces fabricants de puces ont augmenté leurs capacités. Cette croissance s'est stabilisée lorsque les chaînes d'approvisionnement se sont relâchées, ce qui leur a permis d'attendre, pour commander de nouveaux outils, que leurs usines semblent prêtes à déborder de commandes.
Selon les analystes, les prévisions d'ASML sont un indicateur tardif de ce qui se passe depuis des mois dans ces usines de fabrication de puces.
L'entreprise a déclaré dans un communiqué que malgré l'essor des puces liées à l'intelligence artificielle, d'autres secteurs du marché des semi-conducteurs sont restés plus faibles que prévu, ce qui a conduit les entreprises qui fabriquent des puces logiques à retarder leurs commandes et les clients qui fabriquent des puces mémoire à ne prévoir que des augmentations "limitées" de leur capacité de production.
Selon Dan Hutcheson, vice-président de la société d'analyse TechInsights, Intel, TSMC et Samsung réduisent leurs commandes auprès d'ASML parce qu'ils se sont rendu compte que les capacités étaient suffisantes.
Le taux d'utilisation des usines de fabrication de puces est d'environ 81 % cette année, mais les fabricants ont tendance à acheter des outils lorsque ce taux atteint le milieu de la fourchette des 90 %, a déclaré M. Hutcheson. Intel a ralenti l'expansion de ses usines, ce qui laisse penser que Samsung et TSMC seront également prudents.
Les stocks de puces restent élevés et les fabricants de puces sont devenus plus efficaces avec les outils d'ASML, ce qui signifie qu'ils peuvent fabriquer plus de puces sans avoir à en commander davantage.
Handel Jones, directeur général d'International Business Strategies, qui suit l'évolution de l'industrie de la fabrication de puces, a réduit le nombre d'étapes au cours desquelles les machines phares d'ASML sont utilisées, parfois de près d'un tiers.
Selon M. Jones, Samsung, par exemple, pourrait être en mesure d'utiliser une technologie de pointe pour la gravure des puces afin de réduire le nombre d'étapes d'utilisation des machines phares d'ASML de cinq ou six à une ou deux.
En cas de succès, Samsung pourrait disposer d'une capacité excédentaire importante pour ces machines, connues sous le nom de machines de lithographie à ultraviolets extrêmes.
M. Jones a déclaré qu'il n'avait modifié aucune de ses prévisions globales concernant l'industrie des puces, qui prévoient une demande en plein essor pour les puces d'IA et les puces de mémoire spécifiques à l'IA.
"Il s'agit d'un incident à court terme. À long terme, tout ira bien", a déclaré M. Jones.
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